交易成本是指在市场经济活动中，为达成交易而发生的各种成本，包括信息搜寻成本、谈判成本、决策成本、监督成本和执行成本等。
这个概念最早由诺贝尔经济学奖得主罗纳德·科斯提出，用于解释企业存在的原因以及市场与企业的边界问题。
交易成本理论认为，当市场交易成本过高时，企业会通过内部组织替代市场交易，从而降低总成本。
寻找交易对象、了解产品信息、比较价格等产生的成本。
交易双方就交易条件进行协商、讨价还价所产生的成本。
确保交易条款得到履行、处理违约行为等产生的成本。
做出交易决策、评估各种选择方案所产生的成本。
监督交易执行过程、确保交易质量所产生的成本。
从一个交易对象转换到另一个交易对象所产生的成本。
交易双方拥有的信息不同，导致一方需要花费更多成本获取信息，或承担信息不对称带来的风险。
交易频率越高，单位交易成本通常越低，因为固定成本可以被分摊。
交易涉及的资产专用性越高，交易成本通常越高，因为转换交易对象的成本增加。
交易环境的不确定性越高，交易成本越高，因为需要更多资源应对风险。
法律制度、市场规则等制度环境的质量直接影响交易成本的高低。
建立高效的信息系统，减少信息搜寻成本，提高信息透明度。
通过标准化交易流程和合同条款，减少谈判和决策成本。
通过信誉系统、第三方担保等方式建立信任，降低监督和执行成本。
完善法律法规，加强产权保护，提供有效的争端解决机制。
利用区块链、智能合约等新技术降低交易验证和执行成本。
建立长期稳定的合作关系，减少频繁寻找新交易伙伴的成本。
生产成本是指生产产品或提供服务过程中直接发生的成本，如原材料、人工、设备等。交易成本则是指在市场交易过程中发生的成本，如寻找交易伙伴、谈判、签约、监督执行等。两者共同构成了经济活动的总成本。
交易成本理论解释了企业存在的原因：当市场交易成本过高时，企业通过内部组织替代市场交易可以降低总成本。这为企业边界、组织结构和治理机制的设计提供了理论依据，帮助企业决定哪些活动应在内部完成，哪些应通过市场交易。
数字技术显著降低了多种交易成本：互联网降低了信息搜寻成本，电子商务平台降低了谈判和执行成本，区块链和智能合约降低了监督和验证成本。但同时，数字技术也可能带来新的交易成本，如数据安全成本、技术适应成本等。
交易成本的衡量较为复杂，通常可以采用以下方法：1) 直接计量法：直接计算各项交易活动的费用；2) 比较法：比较不同制度安排下的总成本差异；3) 间接指标法：使用交易频率、交易规模等间接指标估算；4) 调查法：通过问卷调查获取交易成本数据。
交易成本理论在多个领域有广泛应用：1) 企业战略：决定外包还是自营；2) 组织设计：设计合适的治理结构；3) 公共政策：设计有效的监管框架；4) 法律经济学：分析不同法律规则对交易成本的影响；5) 发展经济学：解释不同国家经济发展差异。